Artigo original em inglês: http://blogs.computerworld.com/15387/windows_goes_rental
Tradução: Paulo de Souza Lima

Enquanto você provavelmente se divertia na festa de Ano Novo, a Microsoft estava tranquilamente tornando possível para as empresas o aluguel do Windows e do Office. Esse movimento na surdina tem o potencial de fazer mudanças enormes na maneira como os negócios com o Windows e com o Office funcionam.
Eu diria que a Microsoft, na verdade, não permite que você tenha a propriedade do Windows ou do Office há anos. Pelo lado das empresas, o volume de opções de licenciamento da Microsoft, tais como o Seguro de Software, exige que elas paguem pelo direito de usar o Windows e o Office por um período de três anos, o que se parece muito com um aluguel, até onde eu sei. Mas, com esse novo programa, como relatado em primeira mão por Mary Jo Foley, os clientes poderiam “pagar uma tarifa básica para utilizar o Windows ou o Office 2007 (nas versões Standard ou Professional) por uma ano."
Você poderia pensar que, como um usuário individual, você tem a propriedade do sistema operacional que veio no seu PC –mas você está errado. Você não pode vender oWindows que veio pré-instalado nele. Você pode vender uma cópia usada do Windows, se você a comprou e a apagou do seu computador. Logo, por exemplo, se você comprou uma cópia do Windows 7 para fazer a atualização do Vista que veio nele, você não pode vender essa cópia do Vista, mas pode vender a cópia do Windows 7. Essa é um dos motivos pelos quais eu prefiro o Linux.
Mas o que isso significa, realmente, para os clientes corporativos? É complicado. Primeiro, você ainda vai precisar “comprar” uma cópia do Windows ou do Office. Se você quiser “comprar os direitos de alugar”, que lhe daria o direito de deixar que outros usem seu sistema. Segundo a Microsoft, "As licenças do sistema operacional Windows e dos sistemas Microsoft Office não permitem a locação, o empréstimo ou a terceirização do software. O resultado disso é que muitas empresas que alugam, emprestam ou terceirizam seus computadores (como cybercafés, hotéis, quiosques em aeroportos, centros de serviços e empresas de aluguel de equipamentos de informática) não estão cumprindo as exigências das licenças da Microsoft.
"Os direitos de locação são uma maneira simples para as empresas de suspender as restrições da licença através de um único dispositivo de licenciamento válido pelo prazo da linceça do software ou pela vida útil do equipamento. Solidifica seu papel como consultora confiável ajudando seus clientes a se enquadrar utilizando um aditivo de licença que atende aos seus modelos de negócio—sem exigir ferramentas especiais, processos, relatórios ou documentação."
Resumindo, a Microsoft não está tornando possível o aluguel dos seus softwares. Você ainda precisa comprá-lo, antes de poder “alugá-lo” para outros usuários.
Por alto, parece apenas uma maneira da Microsoft espremer mais dinheiro das empresas que já permitem que seus clientes utilizem seus Windows. Eu, pessoalemente, não sabia que se eu tivesse uma loja de jogos, e permitisse que meus clientes jogassem em minhas máquinas com Windows, estaria violando minhas licenças.
Eu acho isso mais do que justo. Acho que este é o primeiro passo para a Microsoft oferecer seu sistema operacional completo e sua suite de aplicativos Office na nuvem.
Pense nisso. Empresas como Zoho e Google com o Google Docs estão mostrando que as empresas estão dispostas a usar aplicativos de escritório na nuvem. Além disso, uma pesquisa recente feita pelo IDC mostrou que uma em cada cinco empresas já utilizam o Google Docs durante o curso normal dos negócios.
Ao mesmo tempo, com o Windows 7 e com o Server 2008 R2, a Microsoft está oferecendo um novo serviço chamado Conexão Remota Segura. Com isso, um usuário de qualquer Windows 7, não apenas no seu laptop do escritório, pode rodar uma cópia do Microsoft Office ou mesmo um ambiente thin-client completo. Agora, imagine, a Microsoft tornando o Microsoft Office disponível para locação de um servidor baseado em Windows 2008 R2 na nuvem. Acho que eu poderia vender isso aos clientes corporativos da Microsoft. E, se eu posso ver isso, tenho certeza de que eles também podem.
Fiquem de olho nessa nova forma de locação, pessoal. Acho que podemos estar presenciando uma nova e interessante virada na maneira como a Microsoft tenta fazer dinheiro. E, se isso dava a palavra aos mecanismos de software dos escritórios virtuais do Google, bem a Microsoft não vai chorar por isso.